Vanesa Andara.- Trujillo, con su sonrisa inquieta llena de magia y encanto, ha sido y seguirá siendo uno de los pueblos con más tradiciones culturales y de gloria en Venezuela, cuna de hombres célebres que han marcado con sus hazañas la historia y el progreso del estado, tal es el caso de Francisco José Peña, mejor conocido como "Chico" Peña, quien con gran visión futurista y su amor por la tierra se ha convertido en uno de los más importantes hombres trujillanos del siglo XXI.

Nace en La Cabaña, una pequeña comunidad del estado Trujillo, el 04 de diciembre de 1907, hijo natural del conocido Leopoldo Baptista, presidente del Partido Conservador que existía para la época, y una humilde jovencita llamada Angustia Peña.

Chico, pertenece a una generación que se levantó entre desórdenes civiles y frecuentes guerras, sucesos que vivió en carne propia cuando tenía cinco años de edad, momento en el cual el ejército "realista", invadió su hogar ubicado en La Cabaña, obligándoles a vivir en la ciudad de Valera, en una de las propiedades familiares, hoy en día la Clínica María Edelmira Araujo, teniendo casa por cárcel, por alrededor de 3 años, esto con la finalidad de obstaculizar cualquier intento de conspiración de Leopoldo Baptista, ante el gobierno de la época.

Con ese trasfondo histórico transcurre la infancia de Francisco Peña, aunado a que las circunstancias de su nacimiento le ocasionaron problemas en esa sociedad trujillana de comienzo de siglo llena de prejuicios, "por ser hijo natural no tenía aprecio ninguno y mucho menos entrada a los nobles hogares, todos me trataban como sirviente, tanto fue así que una madrina llamada doña Edelmira Baptista de Araujo, en compañía de la niña Sofía Batista, por órdenes de mi señor padre, se encargaron de mis hermanas y de mí, pero en esa casa nos criaron como sirvientes". Hecho que sin duda marcó la vida de este humilde trujillano, más aún al conocer a los 10 años de edad sus verdaderos orígenes.

Sus primeros estudios los hizo cuando tenía 16 años de edad, en el año de 1923, cuando por petición de su madrina Edelmira Baptista y siguiendo una promesa realizada al progenitor de Francisco, lo envía a recibir clases en la casa de la maestra Doña Carmela Jelambi, una vez allí aprende a leer y escribir rápidamente, volviéndose un experto con las matemáticas, conocimientos que se convirtieron en sólidas bases para su crecimiento como persona.

"Yo nunca me había puesto un par de zapatos, siempre vivía con unas sandalias pero era feliz, toda vez que tenía mi comida al día, ir a la escuela me llenaba de satisfacción más aún tomando en cuenta mi edad, pero cuál fue mi sorpresa que para aquel lugar, asistían todas las muchachas de la clase alta de la ciudad de Valera, y yo un humilde muchacho, no sabía qué hacer".

Así fueron transcurriendo los meses, hasta que un día cualquiera la maestra Carmela, decide al notar el esfuerzo y las ganas de salir adelante de Peña, dictarle dos horas extras de clases, "un día la maestra me llama y me dice que quiere hablar conmigo, yo por supuesto me asusté todo y lo único que me pasó por la cabeza es que me retirarían de la escuela, inmediatamente me encomendé a mi patrona la Virgen del Carmen, y como cosa de milagro me dijo que me daría dos horas más de clases, acontecimiento que llenó de alegría no sólo mi corazón sino también el de la niña Sofía, que con mucho cariño y admiración me felicitó".

En el año de 1926, a los 19 años de edad, Chico Peña termina sus estudios de Educación Básica, teniendo la oportunidad de seguir con una carrera universitaria pero su gran amor por la tierra, lo lleva a trabajar en el campo, decisión que lo convirtió con el transcurrir de los años en uno de los grandes ganaderos del estado Trujillo. "Me dieron la oportunidad de decidir, ya había aprendido lo suficiente, así que me fui por lo que realmente me hacía feliz como lo es el campo, pasé muchas necesidades para llegar a la tierra, porque no la tenía, teniendo que laborar para los demás y me di cuenta que mi trabajo era para el amo de las tierras, así que busqué otras alternativas".

Su primer contacto con la tierra, fue en una hacienda denominada Contra Fuego, ubicada en la ciudad de Valera, posteriormente buscando mejoras, viaja a las compañías petroleras, desenvolviéndose en el área del campo, una vez allí regresa a Trujillo, respondiendo al llamado de su señor padre, quien venía a realizar una revuelta, pero desafortunadamente los que estaban en el movimiento se adelantaron, ocasionando con esto el fracaso rotundo de este acto subversivo.

Una vez en Trujillo, aprovechando los conocimientos adquiridos con la maestra Doña Carmela, se dedica al área administrativa, logrando llevar la administración de varias haciendas de la zona, entre las que se encuentra la denominada Zaragoza, con opción a compra, pero desafortunadamente varias personas adineradas de la época tenían gran interés en este lugar, teniendo que desistir de su idea, posteriormente a este hecho el banco le otorga otras tierras para que las administrara, pero al ver aquel lugar Francisco decide comprarlas con sus pocos recursos logrando convertirlas a través del esfuerzo y la dedicación en tierras verdaderamente fructíferas, llamándola "Hacienda Santa Teresa", ubicada en el municipio La Ceiba del estado Trujillo.

Una vez adquirida esta propiedad con 40 años de edad, Francisco Peña, contrae matrimonio con una bella y humilde joven, llamada Cristina Díaz, surgiendo de esta unión una numerosa familia, formada con sólidas bases y excelentes principios morales.

Ya dedicado a su hacienda años más tarde forma la Agropecuaria "Santa Teresa", que actualmente es una de las más grandes áreas productoras de la región, teniendo los cuatro rubros: agricultura representada por el maíz, ganadería (leche y carne) y pesicultura que es la reproducción y quema de pesos.

Hoy en día a los 94 años de edad, Francisco Peña descansa en una pequeña hacienda construida hace pocos años con la finalidad de pasar en compañía de sus hijos y nietos los últimos años de su vida, convirtiéndose por su noble labor y su gran espíritu de lucha en un valioso personaje para el estado Trujillo, y cuyo ejemplo es digno de admiración.
La familia Mejías sin descartar al bien nombrado doctor Rafael Rangel.