Vanesa Andara.- El estado Trujillo se ha caracterizado por ser cuna de grandes hombres, que se han consagrado en las más disímiles actividades humanas: intelectuales. Empresarios, investigadores entre otros, que han brillado por luz propia cada uno en sus respectivo campos, un ejemplo de ello es Felipe de la Chiquinquirá Montilla Ortegana, quien con sus grandes hazañas y su espíritu progresista se ha convertido en uno de los más destacados educadores del estado Trujillo.

Nació el 18 de abril de 1933, en la población trujillana de Cuicas, Municipio Carache. Fueron sus padres, Juan Evangelista Montilla y Doña María Ezequiel Ortegana de Montilla.

Felipe no conoció a su padre quien falleció el 04 de agosto de 1933, cuando él apenas tenía cuatro meses de edad, pero su progenitora ejerció una determinante influencia en su formación y carácter.

Su niñez y primeros años de su adolescencia transcurrieron en Cuicas, su pueblo natal, en donde compartía los estudios de primaria con actividades agrícolas, entre éstas la más importante fue la horticultura.

Durante su niñez, Felipe estudió sus primeros grados en la Escuela Federal de Varones número 928, donde comenzó a compartir las aulas escolares y las amistades con sus compañeros de generación, recordando con mucho afecto a quienes contribuyeron en su formación y lo orientaron hacia el camino del éxito, como es el caso de sus primeros maestros Josefina Mendoza, Medardo Martos, Augusto Valbuena, Eduardo Berríos y su hermana Josefa Montilla. "La escuela era como puede suponerse un lugar rústico de locales alquilados, de pizarrones y mapas desdibujados, mobiliario inapropiado, donde los pupitres llegaron tardíamente, allí en ese rincón educativo estudié hasta el cuarto grado de educación básica, después llegó a Cuicas la Escuela Federal Graduada Mixta en la cual cursé hasta el sexto grado de primaria".

Al salir de sexto grado, y con los recursos que había ido ahorrando de las diarias ventas de hortalizas que hacía antes de ir a la escuela, su madre lo llevó junto con su hermano José Tomás a Barquisimeto, para iniciar los estudios de bachillerato en el Colegio La Salle de dicha ciudad, donde conoció al hermano Gaudencio, que iba a ejercer desde entonces una influencia determinante en la formación profesional, en el carácter recio y en la conducta estricta y severa con que se ha distinguido la actuación pública y profesional de Montilla.

La inclinación profesional inicial de Felipe era el Derecho, pero el hermano Gaudencio lo orientó hacia la educación. Al salir del bachillerato en el Colegio La Salle, donde dejó una huella como el mejor estudiante, presidente de la Asociación Juvenil Vanguardia y como director del Periódico y la Revista Vanguardia, se inscribió en el Instituto Pedagógico de Caracas, donde obtuvo con calificaciones sobresalientes el título de profesor en Ciencias Sociales.

Como educador tuvo una larga actividad profesional, fue profesor en numerosos colegios y liceos de Caracas y del interior, como es el caso de la Escuela Básica de las Fuerzas Armadas y el propio Instituto Pedagógico de donde fue egresado.

Por su gran labor y excelente profesionalismo, Felipe ha sido objeto de numerosos reconocimientos, y varios doctorados Honoris Causa, pero destacan dos: Doctor Honoris Causa de la Universidad Pedagógica UPEL y es profesor de honor de la Universidad Judía de Tel Aviv. A partir de 1958 en compañía de otros educadores fue fundador del Movimiento Magisterial Social Cristiano.

Su primera inclinación en la política ocurrió a los 11 años de edad, cuando en compañía de su madre auspició la candidatura de López Contreras, "mucha gente piensa que mi primer contacto con la política ocurrió en el proceso de fundación de mi partido social cristiano Copei, pero la verdad es que hay un antecedente anterior a mi definitiva militancia copeyana, mi madre, era una mujer recia de mucha inclinación política, en 1944 cuando yo apenas tenía 11 años de edad, con las Cívicas Bolivarianas que auspiciaban el retorno de Eleazar López Contreras, en Trujillo, se publicaba un periódico llamado "La Montaña", dirigido por el doctor Pedro Espinoza Viloria, y yo era el distribuidor y corresponsal de dicho medio, de manera que desde niño comenzó mi incursión en la política".

Durante mucho tiempo fue Secretario Nacional del Movimiento Magisterial Social Cristiano, en 1982 el presidente Herrera Campins le ofreció la cartera de educación, cargo que ejerció hasta 1984.

"El día que me fui del Ministerio definí en una declaración de prensa mi estado de ánimo que era de satisfacción por la labor cumplida, entonces respondí a una pregunta periodística: "Me voy sin ganas de quedarme, sin nostalgia por volver, pero inmensamente satisfecho de haber tenido la oportunidad de estar".

Durante su actuación en el Ministerio de Educación, jubiló a 6 mil 114 educadores cuyas tramitaciones estaban represadas, mantuvo un equilibrio en la distribución presupuestaria de las universidades que determinó un período de paz y normalidad, implantó la educación básica de nueve grados en sustitución de la educación primaria, logró mantener un equilibrio en los cupos de la educación superior para que los bachilleres de las clases populares tuvieran acceso a la educación, se crearon varias universidades: la Costa Oriental del Lago, la del Sur del Lago, la Universidad Humanística Cecilio Acosta de Maracaibo, la Universidad Pedagógica Experimental Libertador, (UPEL) y numerosas instituciones privadas de Educación Superior.

"En esta materia de creación de nuevas universidades me quedó la única gran frustración de mi paso por el Ministerio de Educación, intenté desde el primer momento crear la Universidad Regional de Trujillo "Mario Briceño Iragorry", y se me presentaron los obstáculos más increíbles que pudieran existir.

Entre 1959 y 1960 fue Secretario General de Gobierno del estado Trujillo, donde logró impulsar numerosas obras, durante muchos años fue parlamentario Nacional, llegó a ejercer la Vicepresidencia de la Cámara de Diputados y la Vicepresidencia de la Cámara del Senado.

En la actualidad con 68 años de edad, después de una larga y fructífera actividad profesional y política, está dedicado a la actividad privada y es el presidente del Complejo Educativo "Parra Díaz", y ejerce la presidencia del Consejo Superior de la Universidad Andina Simón Bolívar, creada por el Parlamento Andino.