José Gregorio Hernández nace el 26 de octubre de 1864 en un apartado pueblecito -Isnotú- de los Andes trujillanos. Su infancia transcurre en medio de un paisaje idílico donde los terraplanes andinos se proyectan sobre los llanos de El Cenizo hasta las riberas del Lago de Maracaibo. En su adolescencia se traslada a la ciudad de Trujillo para estudiar el bachillerato en el Colegio Federal de Varones que aún existe bajo la denominación de Liceo Cristóbal Mendoza. A mediados de la década del ochenta del siglo pasado lo encontramos ya en Caracas consagrado a sus estudios de medicina en la Universidad Central. Al graduarse en 1888 regresa a su región para ejercer consecutivamente en los estados Trujillo, Mérida y Táchira. Cumplida su deuda de servicio con la tierra nativa se va de nuevo a Caracas donde comienza su actuación en grande como científico, como filósofo y como filántropo en la más plena acepción de estos términos.

Al año de ejercicio profesional, por recomendación muy efusiva de uno de sus profesores, el Dr. Calixto González, es enviado a Europa por el Presidente de la República, Dr. Juan Pablo Rojas Paúl, para continuar estudios de postgrado en las universidades de París y Berlín. El acopio de conocimientos que adquiere y su vigoroso temperamento de investigador lo convierten en el término de tres años en un joven sabio que vuelve a Venezuela a desplegar la más fecunda actividad investigativa, docente y asistencial. Funda la cátedra de Histología Normal y Patológica; así mismo imparte a sus alumnos conocimientos sobre bacteriología y fisiología experimental. Al mismo tiempo se ocupa de sus pacientes que aumentan de día en día, a medida que crece su fama de gran médico y hombre de honda sensiblidad ante las precarias condiciones económicas de la inmensa mayoría de los habitantes de Caracas y su alrededores.

Para conocer con fundamentos serios la razón de su prestigio como médico basta con leer el testimonio de aquellos contemporáneos suyos que lo vieron de cerca actuar. Su maestro de la Universidad de París, el gran sabio francés Matías Duval, al dar constancia de los estudios del joven médico venezolano seguidos bajo su dirección, expresa textualmente: "El Dr. Hernández ha trabajado asiduamente en mi laboratorio y aprendido en él la técnica histológica y embriológica; me considero feliz al declarar que sus aptitudes, sus gustos y sus conocimientos prácticos en estas materias hacen de él un técnico que me enorgullezco de haber formado".

El Dr. José Gregorio Hernández es, pues, un científico de altísima calificación, pero también es un filósofo cuyas convicciones descansan en una sólida formación cristiana. Expresión y síntesis de esta singular y maravillosa dicotomía son dos libros suyos: "Elementos de Bacteriología" y "Elementos de Fisiología".

Como científico actúa siempre ceñido a la más precisa metodología experimental, y como filósofo se orienta dentro de los principios de la fe católica sustentados por Agustín de Hipona, Bernardor de Claravel, Tomás de Aquino y tantos otros padres de la Iglesia. En su condición de católico militante, José Gregorio Hernández, practica dos postulados esenciales: la caridad y la tolerancia, con un sentido cabal que no humilla ni lesiona la dignidad humana, ni hiere a quienes discrepan de sus creencias religiosas. Ello explica el general sentimiento de elevada estimación que inspira a todos los que lo conocen y tratan, sin distingos de opiniones. De ese unánime aprecio es testigo incontrastable lo dicho por uno de sus colegas y adversarios, el sabio Luis Razetti, quien sostiene en discurso pronunciado con motivo de su muerte ocurrida trágicamente el 29 de junio de 1918: "Creía que la medicina era un sacerdocio, el sacerdocio del dolor humano y siempre tuvo una sonrisa desdeñosa para la envidia y una caritativa tolerancia para el error ajeno. Fundó su reputación sobre el inconmovible pedestal de su ciencia, de su pericia, de su honradez y de su infinita abnegación. Por eso su prestigio social no tuvo límites y su muerte es una catástrofe para la Patria".

En autorizados círculos ligados a las actividades de la Iglesia Católica se habla hace algún tiempo de la inminencia de la santificación de nuestro insigne coterráneo el Dr. José Gregorio Hernández, quien ya ha sido beatificado. Aún se continúa esperando este ansiado acontecimiento, cuya sola posibilidad llena de júbilo y renueva constantemente la fe y el fervor de la comunidad católica venezolana. La Iglesia es lenta, cuidadosa, y actúa con extremada cautela antes de dar un paso decisivio en este terreno. Pero es innegable que pueden ya apreciarse avances muy significativos en tan delicado proceso ceñido a la más severas y estrictas normas del derecho canónico.

El pueblo venezolano que recibió y aún cree recibir los beneficios de su prodigioso apostolado, se ha adelantado con sabia osadía a considerarlo como el santo de su devoción. La Iglesia Católica con su sagrada atoridad ha de confirmar uno de estos días, según el pronóstico de algunos de sus personeros, esa consagración. Vox populi, vox Dei.

Información obtenida del libro "Gente de Venezuela", Tomo II, del autor Jorge Maldonado Parrilli.)