Representa el Dr. Ricardo Cifuentes Labastida el tipo de profesional de la medicina con vasta cultura no sólo en su ramo sino en el aspecto humanístico. Representa asimismo al médico abnegado y con mística, que ejerce su ministerio en todas partes, sin reparar en incomodidades ni penurias. Se graduó en la Universidad Central de Venezuela el año de 1914 y había hecho sus estudios de primaria y secundaria en Trujillo. Contrajo matrimonio con Eva Briceño Maldonado, dama distinguida de aquella ciudad, donde permaneció por dos años. Durante 24 años prestó sus servicios en Valera, lugar de nacimiento (1888), y desde 1941 hasta 1959 en el Oriente del país.

La capacidad del doctor Cifuentes Labastida como hombre de letras es notoria en sus muchos escritos, regidos la mayor parte de ellos por un estilo sobrio, fuerte a veces cuando expone asunto de interés regional o privado, y fluido y aún lírico en torno a determinadas situaciones, personajes y ambientes. Con la mira del bien público siempre, escribió asiduamente el doctor Cifuentes Labastida en distintos órganos de prensa de su región y del vecino estado Zulia artículos de difusión científica, útiles en extremo para la comunidad, como los relacionados con Higiene Alimenticia, modelos de claridad didáctica, sin adornos literarios y en forma tal, que resultaban comprensibles hasta para individuos de las clases sociales menos favorecidas por la educación. En este sentido desarrolló el médico trujillano una labor altamente encomiable. Fue la suya a través de la prensa, una cátedra permanente de orientación médica y sanitaria, tanto más valiosa y oportuna, cuanto que para su tiempo los establecimientos asistenciales eran pocos y los diarios y revistas nacionales carecían de secciones fijas dedicadas a la dietética y el tratamiento racional de las enfermedades.

Uno entre tantos ejemplos de los trabajos que sobre Higiene Alimenticia publicó el doctor Cifuentes Labastida ("El Anunciador", Valera, 6 de abril de 1935), se refiere a las funciones del hígado y a la mala costumbre generalizada entonces de ingerir grasas con exceso en las comidas. "El hígado desempeña, como órgano digestivo, decía, la importante función de digerir las grasas, transformándolas en principios asimilables e impidiendo su putrefacción. Los trópicos y los climas tórridos reflejan notablemente las funciones del hígado dando lugar, a causa de la insuficiencia de bilis segregada, a frecuentes intoxicaciones por la digestión imperfecta. Nosotros recargamos nuestros alimentos de grasas; ingerimos diariamente carnes gordas, y casi podemos decir que comemos grasa pura como los esquimales, sin tomar jamás en cuenta que vivimos en zona tropical y bajo la caricia constante del Padre Sol que a diario nos brinda una temperatura de 25 a 30 grados... seamos más vegetarianos comiendo platos preparados con vegetales, que los tenemos exquisitos".

Fustigaba en estas prácticas el doctor Cifuentes Labastida el uso inmoderado de la manteca de cerdo, durante décadas único aceite de la cocina criolla. Igual que algunos viajeros europeos que nos visitaron en las postrimerías del siglo pasado, veía con desconcierto y hasta con horror, la cantidad de grasa en que nadaban las viandas. Con parecido énfasis y el mismo propósito de salud pública explicaba cómo proceder para mejorar las instalaciones de los sanitarios, entonces muy deficientes. ("Higienización de la acequia Morón"). De entre las numerosas publicaciones periodísticas y conferencias radiales que abonan el apostolado del doctor Cifuentes Labastida, hemos de citar aquí el trabajo titulado "La profesión de médico", aparecido en el bisemanario "Occidente" de Maracaibo (septiembre de 1928), en el que trata de los "doctores" improvisados, tan comunes en los pueblos de aquella época, y los cuales "tomando como base la ignorancia y candidez de nuestra masa analfabeta, escogieron esta profesión como medio especulativo para vivir". Tras denunciar a los simuladores, deja para sus colegas legítimas estas palabras de maestro, apoyadas en otras de Razetti: "Pensamos siempre que la Medicina es para el médico un sacerdocio excelso, una profesión notable, cuyo único fin es hacer el bien.

Pensamos que la reputación que de ella nos inviste debe ser el mayor timbre, y el más glorioso de nuestra dignidad, y en consecuencia, hagámosnos dignos de tan grande honor".

Supo el doctor Cifuentes Labastida sostener sus puntos de vista y defender, con pleno derecho, iniciativas suyas que como la creación del hospital Nuestra Señora de la Paz, de Valera, le hacen acreedor a la gratitud de sus coterráneos. En homenaje a la verdad histórica con relación a la génesis de ese establecimiento, y a sus vínculos con él, la pluma del médico valerano se movió con vehemencia de polemista. Incluso dio a la estampa además de un opúsculo con la Historia íntegral del Hospital, crónicas y artículos ilustrativos en los cuales cita a todas las personalidades que junto con él llevaron adelante tan filantrópica obra, Monseñor Miguel Antonio Mejía entre otras.

Hemos dicho que el estilo directo, sobrio del doctor Cifuentes Labastida sabía transformarse a veces en suave y hasta lírico, y así es la verdad. El divulgador de la ciencia y diligente observador de las necesidades colectivas, el escritor y periodista y médico de escueta dicción, también alcanzaba el clima de la poesía cuando la vida tocaba a sus sentimientos más íntimos. Entonces, el poeta aparecía, inconfundible. A la muerte de su hija Gloria Cecilia Cifuentes Briceño de Briceño Araujo, escribió, por ejemplo, el doctor Cifuentes Labastida una conmovedora elegía que concluye: "Y ahora revivo, a un año de tu luz, más que con tinta, con lágrimas, la imagen tristísima de aquella noche involvidable y tétrica, la última que pasaban en tu casa y al lado de los que tantísimos te amamos -de tu esposo, de tu hija, de tus padres y de tus hermanos- a quienes ahora sólo nos queda por tarea llorar por lo que queda de tí, tus pobres despojos mortales, y llevar siempre en el corazón, como una reliquia santa, el recuerdo tuyo, imperecedero".

El doctor Ricardo Cifuentes Labastida, ilustre benefactor social, dejó de existir en Caracas, a la edad de 75 años (1963).